O potássio tem 19 prótons, 20 nêutrons e 19 elétrons. As cargas dos prótons e elétrons se cancelam, então um átomo neutro de potássio tem uma carga líquida de zero.
O número atômico de um elemento é igual ao número de prótons no elemento. Como o potássio tem um número atômico 19, ele tem 19 prótons.
Um átomo neutro tem o mesmo número de prótons e elétrons, então um átomo neutro de potássio também deve ter 19 elétrons.
O número de nêutrons em um elemento é igual ao número de massa do elemento menos o número de prótons em um átomo do elemento, de acordo com o Thomas Jefferson National Accelerator Facility Office of Science Education. Para encontrar o número de massa, arredonde o peso atômico do elemento que se encontra abaixo do símbolo do elemento na tabela periódica para o número inteiro mais próximo. O potássio tem um peso atômico de 39,0983, então seu número de massa é 39. Existem 19 prótons, então deve haver 20 nêutrons, que é o número de massa de 39 menos 19 prótons.
