A qualidade da água é importante porque afeta diretamente a saúde das pessoas, animais e plantas que bebem ou utilizam a água de alguma outra forma. Quando a qualidade da água é comprometida, seu uso coloca os usuários em risco de desenvolver saúde complicações. O meio ambiente também sofre quando a qualidade da água é baixa.
A disponibilidade de água de alta qualidade é um fator determinante para a sobrevivência humana, animal e vegetal. Sem água, os seres vivos não poderiam sobreviver, tornando a qualidade da água um dos fatores mais importantes para saber se algo pode habitar uma área. Embora a água para consumo humano geralmente seja tratada, sempre há o risco de acessar água que não foi tratada, por isso a água utilizada em uma área deve ser protegida na fonte.
Conforme a água se move de um riacho para outro, qualquer contaminação na água flui junto com ele e tem o potencial de atingir milhares de comunidades. A qualidade da água também é importante para determinar a saúde vegetal e animal. Em muitas fazendas, a água de riachos próximos é usada para irrigação. Se essa água estiver contaminada, qualquer alimento cultivado com ela ou animais que pastem na grama apresentam risco de contaminação, assim como qualquer pessoa que coma essas plantações ou animais.
