O zinco é um componente encontrado na crosta terrestre em depósitos minerais de minério. Esses depósitos podem estar próximos à superfície da terra ou no subsolo.
A maior parte da produção de zinco vem da mineração subterrânea. As áreas de mineração de zinco em todo o mundo incluem China, Canadá, Austrália e América Latina. Os principais minerais que contêm zinco são esfalerita, marmatita e smithsonita. A produção de zinco do minério para o metal envolve diferentes etapas. O processo de mineração de zinco remove o minério da terra. No entanto, é necessário triturar o minério e depois separar o zinco dos demais minerais. A recuperação de zinco de minerais pode envolver sinterização e um processo pirometalúrgico que requer um forno de fundição. Outra técnica é um processo hidrometalúrgico.
O zinco é conhecido na tabela periódica como Zn e é um metal. É de cor cinza azulada e tem 30 elétrons. Em 1746, Andreas Marggraf isolou com sucesso o zinco da calamina.
O zinco é útil para a fabricação de muitas ligas como latão e bronze. Ii também tem aplicações em galvanização, que é o revestimento do aço com zinco para protegê-lo da corrosão. Algumas outras aplicações incluem seu uso em componentes elétricos, fundição, plásticos, solda e borracha. O zinco também tem usos biológicos e farmacêuticos, como suplemento dietético.
