O ozônio é formado naturalmente quando o oxigênio na atmosfera da Terra é exposto a fortes concentrações de luz ultravioleta. Ele também se forma artificialmente quando as emissões de nitrogênio e oxigênio dos motores de combustão interna são expostas à luz solar.
O ozônio é formado naturalmente na parte superior da atmosfera da Terra. Quando o gás oxigênio (O2) na atmosfera é exposto à luz ultravioleta, a ligação química entre os dois átomos de oxigênio é quebrada. O átomo de oxigênio extra se liga a uma molécula de O2 existente na atmosfera, formando ozônio (O3).
O ozônio também é formado a partir do escapamento do carro, que contém óxido nítrico (2NO), uma molécula instável de nitrogênio e oxigênio. As moléculas de nitrogênio se separam naturalmente quando expostas à luz solar, o que significa que quando o óxido nítrico é liberado na atmosfera, ele se decompõe e libera um átomo de oxigênio livre, que se liga às moléculas de O2 existentes e forma o gás ozônio.
