Algumas das propriedades dos metais são condutividade térmica e elétrica, maleabilidade, fusibilidade e a capacidade de ser esticado, como na fabricação de fios de cobre. A maioria dos metais é brilhante e dura. Eles também são versáteis na forma como suas propriedades podem ser controladas ou alteradas para atender às várias necessidades industriais e tecnológicas.
Os átomos que formam um metal são capazes de deslizar em fileiras e se reorganizar com relativa facilidade. Um metal, entretanto, desenvolverá defeitos após um certo grau de rearranjo e perderá sua maleabilidade. Um defeito é uma instância em que uma fileira de átomos metálicos é desalinhada e não pode mais deslizar pelas fileiras adjacentes. Um número crescente de tais defeitos limitará significativamente a capacidade dos átomos do metal de serem reorganizados, mas o metal também se tornará mais forte como resultado.
