De acordo com o Boston Globe, a principal diferença entre bronze e latão é que o bronze é feito da combinação de cobre e estanho, enquanto o latão é feito de cobre e zinco. Ambos são ligas de cobre, o que significa que são misturas que estão no estado sólido.
O bronze foi descoberto pela primeira vez por volta de 3500 a.C. Por ser mais duro que o ferro e resistente à corrosão, as pessoas da época começaram a usar o bronze para fazer armas. Isso levou as pessoas a chamarem esse período de Idade do Bronze. O latão só foi descoberto por cerca de 3.000 anos. Em grande parte, isso se deve ao fato de que o zinco é muito difícil de ser encontrado em sua forma pura na Terra. Para produzir o primeiro latão, os metalúrgicos fundiram cobre com calamina, que é um minério de zinco. Durante o processo de fundição, o zinco precipitaria imediatamente do minério e se ligaria ao cobre.
Nos tempos modernos, o cobre é misturado com várias quantidades de outros minerais para produzir bronze ou latão especializados. Esses minerais alteram as propriedades das duas ligas, tornando-as mais duras, mais macias ou menos quebradiças. Como muitos minerais diferentes são incorporados ao cobre para fazer essas variações modernas, muitas vezes é difícil dizer a diferença entre bronze e latão visualmente.
