O cálcio é muito abundante em toda a crosta terrestre e pode ser extraído em qualquer lugar. O cálcio pode ser obtido de muitos minerais, mas é mais comumente retirado do calcário, mármore, dolomita, gesso, anidrita ou aragonita.
Descoberto em 1808 por Sir Humphry Davy da Inglaterra, o nome do cálcio deriva da palavra latina que significa cal. Um metal macio e brilhante, o cálcio constitui cerca de 3,5 por cento da crosta terrestre. É o quinto elemento mineral mais abundante.
O cálcio é reativo quando combinado com oxigênio e água. O cálcio combinado com a água produz hidrogênio, enquanto o cálcio combinado com o oxigênio forma cal. O cálcio é usado para purificar zircônio, tório, urânio e outros metais raros. Ele também é usado para remover impurezas como carbono, enxofre e oxigênio de metais fundidos. O cálcio pode ser convertido em cal virgem, que pode ser usada na produção de metais puros, no tratamento de água, em fertilizantes e em materiais de construção como cimento, placas de parede e gesso. O cálcio também é usado para desidratar óleos e como agente redutor do berílio. É essencial para plantas, animais e humanos.
O cálcio é um dos seis elementos principais e é o quinto elemento mais comum em humanos. O cálcio está presente nas paredes celulares, ossos, dentes, cascas e estruturas vegetais. O cálcio também desempenha um papel na regulação do batimento cardíaco e na coagulação do sangue.
