Os elementos encontrados nos carboidratos são oxigênio, hidrogênio e carbono. Os carboidratos constituem uma das quatro biomoléculas essenciais dos organismos vivos e fornecem a principal fonte de combustíveis biológicos que impulsionam a respiração celular.
Os carboidratos são geralmente classificados em três grupos principais: monossacarídeos, dissacarídeos e polissacarídeos. Monossacarídeos são a forma mais simples de carboidratos, consistindo em apenas uma molécula de açúcar chamada monômero. Os elementos carbono, hidrogênio e oxigênio formam uma proporção de 1: 2: 1, respectivamente, em um único monômero. A glicose, que é a molécula primária da respiração celular, é um exemplo de monossacarídeo. Dissacarídeos são produzidos a partir da combinação de dois monossacarídeos; exemplos incluem maltose e lactose. Polissacarídeos são moléculas complexas construídas a partir de uma longa cadeia de monômeros de açúcar. Alguns exemplos incluem amido, celulose e pectina.
