O DNA está localizado principalmente no núcleo, mas também pode ser encontrado em outras estruturas celulares chamadas mitocôndrias. Como o núcleo é muito pequeno, o DNA precisa ser compactado em pacotes conhecidos como cromossomos.
O DNA encontrado nas estruturas celulares, conhecido como mitocôndria, é responsável por fornecer a energia de que a célula precisa para funcionar. Muitos organismos também possuem conjuntos de DNA que são responsáveis por auxiliar na reprodução. São conhecidas como células sexuais e ajudam a criar um novo organismo. Em humanos e em muitos outros animais, as células sexuais se combinam para formar dois conjuntos separados de DNA que formarão as células do novo organismo. Alguns organismos apenas retiram DNA das células-mãe.
O DNA é feito de partes chamadas nucleotídeos. Essas partes são responsáveis pela construção do restante das estruturas celulares que estão presentes nos organismos. Os nucleotídeos são compostos de grupos fosfato, grupos de açúcar e uma base de nitrogênio. Uma fita de DNA é formada quando esses nucleotídeos se ligam. Os grupos de açúcar e os grupos de fosfato se alternam em toda a fita de DNA. A base de nitrogênio é a base da fita de DNA e permanece constante em toda a fita.
