Durante as reações endotérmicas, a energia é absorvida do ambiente circundante. A energia é normalmente transferida na forma de energia térmica e faz com que a mistura de reação e seus arredores esfriem. Um termômetro pode ser usado para detectar a diminuição da temperatura.
Exemplos de reações endotérmicas incluem eletrólise, derretimento de cubos de gelo, evaporação de água e derretimento de sais sólidos. As reações exotérmicas transferem energia térmica para os ambientes circundantes. A mudança de temperatura também pode ser detectada usando um termômetro. Exemplos comuns de reações exotérmicas incluem queima, ferrugem do ferro, fissão nuclear e reações de neutralização entre álcalis e ácidos. As reações endotérmicas e exotérmicas causam diferenças na entalpia, que é a soma total das energias cinética e potencial.
