Embora o som possa viajar pela água, ele será distorcido em comparação com o som que viaja pelo ar. À medida que as ondas sonoras passam pela água, elas são atenuadas e desaceleradas, causando deformação de frequência e diminuição da amplitude .
O som viaja por qualquer meio com massa. Um som é uma onda que atravessa o material. A energia desta onda desloca a matéria no meio, transmitindo o som através do meio. A água acomoda prontamente essas ondas. A massa e densidade da água, no entanto, resiste a parte da energia da onda sonora, distorcendo o som.
O som passa pelo ar porque há matéria no ar a ser deslocada e, assim, transportar as ondas. Em um ambiente sem qualquer matéria, como no vácuo do espaço, o som não pode viajar.
