O som é mais alto na água do que no ar. O som viaja como ondas que ricocheteiam nos objetos. As ondas sonoras viajam cinco vezes mais rápido na água do que no ar e viajam mais longe.
Os oceanos do mundo são lugares barulhentos. De acordo com a Student Society for Science, embora o mundo subaquático possa parecer relativamente silencioso aos ouvidos humanos, o nível de ruído tem aumentado 3 decibéis a cada década desde 1960. Os humanos não podem ouvir muitas das frequências encontradas nos oceanos. Os sons que eles não ouvem são ouvidos e usados por animais que vivem no oceano. O ruído adicional produzido pelos motores dos navios cria confusão para os animais que usam o som para comunicação e navegação.
