A palavra "Viking" se origina de uma língua antiga e existem alguns significados diferentes propostos, incluindo definições relacionadas a pirataria e invasão ou uma referência a viagens e aventuras mais benignas. Tanto o substantivo quanto formas verbais da palavra podem ter existido na época em que a cultura Viking estava viva e bem durante o final do primeiro e início do segundo século EC
Algumas fontes dizem que na língua nórdica antiga, a palavra "Viking" simplesmente se referia a um homem de um lugar chamado "Vik". A maioria das fontes, no entanto, parece concordar que a palavra tem algo a ver com viagens relacionadas a aventura ou lucro buscado em terras estrangeiras, o que parece consistente com as atividades dos vikings.
