A primeira esposa de Nelson Mandela foi Evelyn Ntoko Mase. Casado em 1944, o casal teve dois filhos: Madiba “Thembi” Thembekile e Makgatho Mandela. Eles também tiveram duas filhas, ambas chamadas Makaziwe "Maki" Mandela. A primeira filha morreu aos nove meses de idade, e a segunda filha foi batizada em sua homenagem.
Na autobiografia de Mandela, "The Long Walk to Freedom", ele escreveu que Evelyn estava frustrado com a quantidade de tempo e energia que ele estava dedicando ao Congresso Nacional Africano e pediu-lhe que escolhesse entre sua família e o ANC. Mandela nunca perdeu sua admiração por Evelyn, mas eles não conseguiram fazer o casamento dar certo.
