A proibição foi importante na década de 1920 porque demonstrou que banir algo pode ter o efeito oposto de torná-lo mais desejável e mais perigoso. Ao banir o álcool, muitas pessoas começaram a fazer suas próprias versões caseiras, às vezes com ingredientes venenosos. A proibição também viu o aumento do crime organizado associado ao contrabando.
A proibição começou em 1920, um ano após a 18ª Emenda que proíbe o álcool ter sido ratificada em 29 de janeiro de 1919. Embora no início tenha resultado em uma queda de 30% no consumo de álcool e um declínio nas prisões relacionadas ao álcool, ao longo do tempo ambos os crimes e o alcoolismo aumentou à medida que as pessoas encontraram maneiras de contornar as leis. Em dezembro de 1933, a 21ª Emenda foi ratificada e revogada a 18ª, encerrando a Lei Seca.
