Um soluto é a parte menor de uma solução, que em muitos casos se diz ter sido dissolvida pelo solvente. Uma solução é qualquer mistura homogênea em nível molecular, o que significa que qualquer volume da solução tem aproximadamente a mesma proporção de tipo de molécula na solução geral que a solução geral.
Também é importante notar que uma solução é diferente de um composto e que o solvente e o soluto não têm ligações iônicas ou covalentes entre eles. Assim, a água pura não é uma solução, apesar de ter átomos de hidrogênio e oxigênio, mas a água salgada, que tem íons de sódio e cloreto dissolvidos, é uma solução.
Em líquidos, uma solução geralmente é produzida por um processo químico. Por exemplo, a água se torna água salgada quando as moléculas de água polares separam os íons de sódio e cloreto do cristal de sal, que então flutuam em uma distribuição uniforme pela água. No entanto, os gases também formam soluções e muitas vezes ocorrem sem uma reação química entre seus constituintes. O ar, por exemplo, é uma solução com nitrogênio como solvente e oxigênio, dióxido de carbono e outros gases como solutos. Não é uma interação química, mas a natureza dos gases em geral que os faz formar uma solução dessa forma.
