De acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos, um teste de HIV negativo significa que nenhum sinal de infecção por HIV foi detectado. No entanto, as implicações de um teste de HIV negativo dependem da sensibilidade do teste realizado, bem como o tempo decorrido entre o teste e a possível exposição ao HIV. Nos casos em que os resultados do teste podem ser duvidosos, testes adicionais podem ser necessários para confirmar o resultado negativo do HIV.
O Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA informa que os testes de antígeno procuram a presença do vírus HIV. Os testes de anticorpos do HIV procuram a presença de anticorpos do HIV. Após a infecção pelo HIV, leva cerca de duas semanas para o vírus se replicar e produzir antígeno suficiente para ser detectado, e leva mais de três semanas para o corpo produzir anticorpos suficientes para serem detectados por meio de testes. Portanto, se não se passou tempo suficiente desde a potencial exposição, é possível obter resultados falsos negativos, necessitando de mais testes.
