A constante solar é a quantidade de energia que entra em contato com o topo da atmosfera da Terra em watts por metro quadrado. Isso inclui a energia depositada de todo o espectro da radiação solar: rádio, infravermelho, luz visível, ultravioleta e raios-X. O valor aproximado da constante é 1,361 W /m ao quadrado.
A NASA explica que o termo "constante solar" é, na verdade, um oxímoro. Com a implantação de técnicas de medição mais avançadas baseadas em satélite, foi observado que o valor da constante solar aumenta e diminui com o ciclo de manchas solares em uma quantidade significativa. Quando a irradiância solar está no máximo, é cerca de 0,1 por cento mais brilhante do que no mínimo.
