A Chemicool afirma que o silício foi nomeado pelo químico escocês Thomas Thomson em 1831. O químico sueco Jöns Jakob Berzelius produziu uma amostra de silício amorfo e purificou a substância, chamando-a de silício, de "silicis", que significa "pederneira". Quando Thomson deu o nome ao silício, ele manteve parte do nome dado por Berzelius.
Thomson adicionou o "-o" ao final do elemento por causa de sua semelhança com não metais, como carbono e boro. De acordo com Chemicool, sílex, ou silicus, foi provavelmente o primeiro uso do elemento dióxido de silício. Henri Deville produziu o que era conhecido como silício cristalino em 1854. Ele conseguiu isso no processo de eletrólise de partes fundidas impuras de cloreto de sódio para produzir siliceto de alumínio.
