As forças intermoleculares são as forças de atração entre as moléculas que os mantêm unidos. Existem quatro tipos de forças intermoleculares: ligações de hidrogênio e forças iônicas, dipolo e dipolo induzidas.
Existem dois tipos de forças moleculares, forças intramoleculares e intermoleculares. As ligações intramoleculares mantêm os átomos individuais de uma molécula juntos, enquanto as forças intermoleculares são encontradas entre as próprias moléculas.
Forças iônicas são forças eletrostáticas que existem entre moléculas carregadas. Uma molécula carregada positivamente e uma molécula carregada negativamente são mantidas juntas por essas forças.
Forças dipolares são encontradas em moléculas covalentes polares. As moléculas polares têm átomos de eletronegatividades diferentes que são arranjados assimetricamente em torno de um átomo central. Por exemplo, na amônia, o nitrogênio tem uma alta eletronegatividade e puxa os elétrons compartilhados nas ligações para si e desenvolve uma carga negativa parcial, enquanto o hidrogênio, que tem uma eletronegatividade mais baixa, desenvolve uma carga parcial positiva. Quando várias moléculas de amônia, ou qualquer molécula covalente polar, estão presentes próximas umas das outras, elas são mantidas juntas por forças dipolo entre a carga positiva parcial de uma molécula e uma carga negativa parcial de outra molécula.
A ligação de hidrogênio é um tipo especial de força dipolar que existe em moléculas nas quais o hidrogênio está ligado a um átomo altamente eletronegativo, como nitrogênio, flúor ou oxigênio. Os átomos de hidrogênio ganham uma carga parcial positiva e são atraídos pelos átomos eletronegativos com uma carga parcial negativa em uma molécula diferente.
As forças dipolares induzidas são encontradas em moléculas covalentes não polares. As nuvens de elétrons mudam para formar dipolos temporários dentro da molécula. As cargas positivas parciais temporárias são momentaneamente atraídas pela carga negativa parcial temporária de uma molécula diferente, após o que as nuvens de elétrons mudam novamente para criar um dipolo diferente. Essas forças temporárias são as mais fracas de todas as forças intermoleculares
