Os melhores condutores térmicos são geralmente metais e assumem a forma de panelas, eletrodomésticos, tubos e outros utensílios comerciais e residenciais. Condutores térmicos são essencialmente itens que transportam calor de um lugar para outro. O calor é um tipo de energia térmica, que é transferida por vários métodos, incluindo convecção, radiação e condução.
Enquanto a condução e a convecção envolvem o movimento ou partículas, a radiação ocorre por meio da transferência de ondas eletromagnéticas. Diferentes condutores térmicos são usados dependendo do tipo de energia transmitida. A maioria dos condutores térmicos assume a forma de metais, mas há uma grande variação nos tipos de metais usados para diferentes fins. Os metais variam em sua capacidade de reter calor; os elétrons em diferentes metais deixam seus átomos e se movem através dos metais como elétrons flutuantes. As partes e componentes dos átomos de metal restantes são carregados como íons de metal e se congregam para criar grupos compactados. Quando ligados, esses íons vibram; quanto mais quentes são os metais, mais vibram. O processo de vibração gera energia cinética, que transfere energia de porções ativas ou quentes de metais para partes mais frias por meio de elétrons livres, que se movem através dos metais e colidem com os íons à medida que progridem. Panelas e frigideiras, quando aquecidas no fogão, são exemplos importantes de condutividade.
