Um tubo de raios catódicos funciona enviando elétrons do cátodo com carga negativa para o ânodo com carga positiva, que tem um pequeno tubo para permitir que os elétrons saiam em uma linha focada em uma tela. A tela é revestido com algum material, geralmente fósforo, que cria uma impressão temporária ao ser atingido por um elétron.
Tubos de raios catódicos eram freqüentemente usados em modelos mais antigos de aparelhos de televisão. Eles eram normalmente configurados com vários tubos, ou "armas", que apontavam para pixels verdes, vermelhos e azuis em uma tela. Os elétrons seriam canalizados para a cor correta usando algum tipo de método de deflexão, geralmente magnético.
