René Descartes, o filósofo e matemático francês que inventou o sistema de coordenadas cartesiano, é considerado o pai da geometria analítica moderna. Seu trabalho foi crucial para a descoberta do cálculo infinitesimal por Gottfried Liebniz e Isaac Newton .
Além de suas contribuições extraordinárias para a matemática, Descartes é provavelmente mais conhecido do público em geral por sua famosa proposição filosófica, "cogito ergo sum", que significa "Eu penso, logo existo". Muito do trabalho filosófico de Descartes lidou com a questão de como o homem pode saber se ele ou qualquer outra coisa realmente existe. De acordo com seu famoso argumento, pensar sobre sua própria existência prova que ele existe porque tem que haver alguém para fazer o pensamento. Esse argumento é tão fundamental e familiar que os filósofos costumam se referir a ele simplesmente como "cogito".
