Algumas características comuns encontradas em procariotos e eucariotos são que eles têm membranas plasmáticas celulares, citoplasma, DNA e ribossomos. Procariontes incluem organismos como bactérias e cynobacteria, enquanto algas, fungos e protozoários são tipos de eucariotos. Embora esses diferentes tipos de organismos tenham certas semelhanças, existem muito mais diferenças.
A principal diferença é que os eucariotos têm um núcleo, enquanto os procariontes não. Ao contrário dos eucariotos, os organismos procarióticos não possuem organelas ligadas à membrana dentro da célula. As células eucarióticas são muito maiores do que as células procarióticas. Por exemplo, o tamanho das células procarióticas pode variar entre 2 e 20 mícrons, enquanto as células eucarióticas variam em tamanho de 10 a 100 mícrons de diâmetro. Em termos de divisão celular, as células procarióticas se dividem por meio de fissão binária e as células eucarióticas se dividem por meio do processo de mitose.
