Embora usar lenha como energia para aquecer uma casa tenha uma associação romântica para muitas pessoas, é uma fonte de energia inconveniente. A maior parte do calor da madeira requer que os humanos tragam lenha, monitorem o fogo e adicionem mais combustível regularmente. Esse compromisso com o estilo de vida não funciona para todos.
O uso de calor de madeira amarra o ocupante à casa. A menos que alguém alimente o fogo a cada poucas horas, ele se apaga. A menos que uma casa tenha uma fonte de calor alternativa, em áreas onde as temperaturas são baixas, o proprietário enfrenta o perigo de encanamento congelado devido à falta de calor na casa. Muitas fontes de calor de madeira são ineficientes. As lareiras são conhecidas por remover mais calor de uma casa do que fornecem.
Para consumidores com acesso a áreas arborizadas e capacidade de coletar lenha, o uso de energia de madeira para aquecimento às vezes economiza dinheiro. Um cabo de madeira fornece aproximadamente a mesma quantidade de energia que queimar 130 galões de óleo combustível. No entanto, cortar e transportar lenha é um trabalho árduo e requer um investimento de tempo. Após o corte, a madeira requer tempero por vários meses em um local seco para fornecer a quantidade máxima de calor. O tempero também reduz o perigoso acúmulo de creosoto nas chaminés. Quando o consumidor não consegue coletar sua própria madeira, a economia de custos costuma ser perdida.
