Os humanos afetam a biosfera aumentando a poluição do ar, danificando a camada de ozônio, piorando o aquecimento global, produzindo resíduos não biodegradáveis e causando desmatamento. O efeito combinado da atividade humana resulta na destruição dos ecossistemas.
Poluentes atmosféricos, como óxidos de carbono, óxidos de enxofre, óxidos de nitrogênio e partículas de poeira e fuligem, danificam a atmosfera a curto e longo prazo. Existe o risco de formação de smog e chuva ácida a curto prazo.
O acúmulo de poluentes atmosféricos na atmosfera a longo prazo aumenta a quantidade de energia absorvida do sol, resultando no efeito estufa. Este efeito é responsável pelo aumento das temperaturas em um fenômeno chamado aquecimento global.
Os seres humanos também geram uma grande quantidade de resíduos, e muitos deles não são biodegradáveis. Cinquenta e cinco por cento de 220 milhões de toneladas de resíduos por ano acabam em um dos 3.500 aterros sanitários, de acordo com a Duke University. Os aterros são uma fonte de produção do metano, poluente do efeito estufa.
A atividade humana também é responsável pelo desmatamento. As florestas abrigam entre 50 e 90 por cento das espécies terrestres do mundo, afirma a Universidade de Indiana. As florestas tropicais também absorvem luz solar e dióxido de carbono, o que significa que sua ausência resultaria em temperaturas mais altas na Terra.
