O grão de pólen de uma planta com flor tem um citoplasma fluido em seu interior que contém uma ou mais células vegetativas e uma célula geradora. Uma célula vegetativa é uma célula não reprodutiva. Uma célula generativa é uma célula reprodutiva.
O grão, conhecido como microgametófito, é essencialmente uma célula com mais células em seu interior. O citoplasma impede que as células internas sequem ou morram.
A célula vegetativa, ou célula tubular, produz um tubo polínico alongado para entrega de espermatozoides ao gameta feminino. A célula geradora contém dois núcleos de espermatozoides masculinos e se divide para formar as duas células espermáticas necessárias para a fertilização.
As células e o citoplasma circundante são encerrados em uma camada externa que consiste em duas paredes celulares. A parede interna é chamada de intina e é parcialmente feita de celulose. A camada externa complexa é chamada de exina. É feito em grande parte de esporopolenina e é um dos polímeros mais sofisticados da natureza.
A exina é à prova d'água e resiste à deterioração, ajudando a garantir que as células internas tenham uma boa chance de sobrevivência. Sua superfície geralmente contém dobras ou pontas para adicionar proteção, algo como uma camada extra de armadura.
A superfície texturizada também ajuda o processo de polinização, tornando mais provável que os grãos se fixem nas patas dos insetos visitantes ou sejam capturados pelo vento.
