Uma região cultural é uma seção de terra que possui elementos culturais comuns. Esses elementos podem incluir religião, idioma, culinária ou arquitetura, entre muitos outros. As regiões de cultura são encontradas em todos os continentes, exceto na Antártica.
As terras nas regiões de cultura podem variar dramaticamente em tamanho, de alguns quilômetros quadrados a milhões. A região da cultura islâmica no norte da África e sudeste da Ásia está entre as maiores e cobre milhões de milhas quadradas, enquanto o Harlem espanhol em Manhattan abrange apenas 2. As regiões culturais mudaram, se expandiram e diminuíram ao longo da história e continuarão a fazê-lo conforme o mundo vivencia mais mudança étnica.
As regiões culturais podem formar fronteiras culturais. Por exemplo, havia fronteiras culturais entre as culturas germânica e romana. As pessoas dentro de uma região cultural não limitam sua cultura dentro das fronteiras nacionais, mas limites e distinções podem ser traçados para identificar as pessoas que vivem em uma determinada região. Esses limites podem ser baseados no idioma, religião ou folclore.
As fronteiras de regiões culturais também podem ser estabelecidas devido a pequenas diferenças entre o mesmo grupo étnico. Por exemplo, podem ser feitas distinções entre alemães que moram na Suíça e alemães que moram na Alemanha. Também existem limites dentro das classes sociais, como classes de colarinho azul e colarinho branco.
Existem três tipos de regiões culturais: formal, funcional e vernacular. Regiões culturais formais são lugares onde as pessoas compartilham certas características culturais, como meio de vida, religião ou idioma. Pessoas em regiões culturais formais provavelmente compartilham traços homogêneos que os unem. As regiões culturais funcionais não precisam ser homogêneas e essas estruturas são baseadas em fundamentos econômicos ou políticos. Prefeituras, igrejas e bancos são exemplos de traços de cultura funcional. Pessoas que vivem em uma região cultural vernácula são unidas pela percepção, como história ou pertença cultural. O Sul dos Estados Unidos é um exemplo de região vernácula.
