O primeiro computador foi projetado pelo matemático inglês Charles Babbage nos anos 1800. Ele se referiu a ele como uma máquina analítica e, embora nunca tenha sido construído, seu design tornou-se a estrutura para o design moderno computadores.
Charles Babbage começou sua carreira inventando dispositivos relacionados à aritmética. O mecanismo analítico, ou primeiro computador, foi projetado para lidar com computação de uso geral. Babbage pretende que a máquina seja programada com cartões perfurados. Este projeto implementou os principais recursos usados em computadores modernos, como controle sequencial, loop e ramificação.
Babbage não tinha uma equipe de pesquisa completa, mas ainda tinha pessoas ajudando-o. Ada Lovelace forneceu ajuda crítica para o primeiro computador, implementando um algoritmo para o dispositivo para calcular sequências de números racionais. Babbage continuou a angariar seguidores na Itália, Suécia e em todo o mundo. Em 1830, o cientista sueco Per Georg Scheutz decidiu tentar testar a praticidade do projeto de Babbage, mas não teve sucesso.
Alguns outros cientistas suecos no início de 1800 tentaram construir o projeto de Babbage, mas também falharam. O primeiro dispositivo de computador digital concluído foi construído em 1937 pelo Dr. John V. Atanasoff e Clifford Berry. Cientistas e historiadores revisitaram o projeto original de Babbage no início dos anos 2000 e construíram um modelo de 8.000 peças do mecanismo analítico.
