Ao classificar os vulcões pela composição da lava, os vulcões basálticos são aqueles em que a lava é composta principalmente por rocha basáltica. O basalto é a rocha mais comum na crosta terrestre. Andesito e riolito são outros componentes comuns da lava.
Vários sistemas de classificação são usados para vulcões. Eles podem ser classificados por estilo de erupção, composição, estrutura ou tamanho, mas há uma grande sobreposição entre esses sistemas de classificação. Os três tipos de vulcões mais comumente definidos são o vulcão escudo, o estratovulcão e o cone de cinzas. Qualquer um desses três tipos básicos de vulcões também pode ser categorizado como um vulcão basáltico, dependendo do tipo de rocha criada pelo fluxo de lava.
