Dr. David Midthun, do Pulmonary and Critical Care Medicine da Mayo Clinic, afirma que os nódulos pulmonares não cancerosos comumente ocorrem devido a uma infecção fúngica anterior, uma infecção bacteriana, uma infecção micobacteriana ou um tumor benigno. Um nódulo pulmonar solitário às vezes indica um câncer precoce.
Dr. Midthun explica que os nódulos pulmonares são comuns e geralmente não cancerosos. Normalmente são cicatrizes resultantes de uma infecção anterior, como histoplasmose ou coccidiodomicose. Uma tomografia computadorizada de tórax revela um ou mais nódulos minúsculos em muitos casos. Esses nódulos parecem brancos porque são mais densos que o pulmão circundante, que contém ar e parece mais escuro. Nódulos menores são em sua maioria não cancerosos, particularmente aqueles que têm menos de 5 milímetros de tamanho. No entanto, nódulos maiores que medem mais de 20 milímetros têm mais de 50 por cento de chance de serem cancerígenos.
Quando um nódulo pulmonar solitário é detectado, os médicos geralmente consideram outros fatores que afetam a probabilidade do nódulo ser canceroso, observa o Dr. Midthun. Os fumantes têm maior risco de câncer de pulmão. Pessoas com mais de 50 anos também têm maior probabilidade de ter um nódulo maligno. Além disso, uma história familiar de câncer de pulmão e exposição ao amianto apresentam um fator de risco aumentado. O nódulo é provavelmente não canceroso se não houver mudança no tamanho, forma ou aparência após comparar o raio-X ou tomografia computadorizada atual do paciente com um anterior.
