De acordo com a Seattle Cancer Care Alliance, nos pulmões ou pulmonares, os nódulos têm várias causas, incluindo infecção fúngica ou bacteriana, sarcoidose, linfoma, câncer de pulmão e cânceres com metástase de outros órgãos. O Mount Sinai Beth Israel Lung Nodule Center acrescenta que as condições médicas que causam inchaço, espessamento e cicatrização dos tecidos pulmonares, como infartos pulmonares curados e broncopneumonias crônicas, também podem causar nódulos pulmonares.
Os nódulos pulmonares podem crescer e se tornar massas pulmonares se seu diâmetro for de três centímetros ou mais. A Seattle Cancer Care Alliance aponta que menos de 10 por cento dos nódulos pulmonares são câncer de pulmão. De acordo com o University of Rochester Medical Center, os nódulos pulmonares benignos geralmente não requerem tratamento, enquanto os nódulos cancerosos requerem cirurgia. Toracotomia ou cirurgia torocoscópica é recomendada para pessoas com nódulos pulmonares malignos.
Para diagnosticar ou detectar nódulos pulmonares e tentar descobrir suas causas, os médicos realizam exames de PET, biópsias com agulha guiadas por TC e broncoscopia. O Seattle Cancer Care Alliance sugere o uso de tomografias computadorizadas para acompanhar os nódulos pulmonares porque muitos deles têm menos de um centímetro de diâmetro e podem ser sinais precoces de câncer de pulmão. Esses pequenos nódulos geralmente são acompanhados por dois anos. Além disso, o SCCA afirma que, se seu tamanho não mudar, conclui-se que os nódulos não são pré-cancerosos.
