Qualquer número pode ser expresso usando um expoente, embora mais comumente, números muito grandes e muito pequenos sejam expressos com expoentes. Esses números são escritos em notação científica ou notação exponencial.
Escrever números grandes ou pequenos em notação exponencial padrão, ou notação científica, fornece um método abreviado para escrever números com um grande número de zeros à direita ou zero casas decimais à esquerda. Mais comumente, os números são escritos em notação exponencial usando a forma: [número] * 10 ^ [potência], onde o número à esquerda do expoente está entre 1 e menos de 10, e a potência é um inteiro. Por exemplo, o número 50.150.000.000.000.000.000.000 pode ser expresso como 5,015 * 10 ^ 22.
