As ondas de rádio viajam a uma velocidade igual à velocidade da luz no vácuo, que é 186.282 milhas por segundo. A velocidade máxima só é possível no espaço vazio; passar por líquidos transparentes e sólidos como cristais causa a curvatura das ondas, o que diminui sua velocidade.
A unidade que mede as ondas de rádio, hertz, foi nomeada em homenagem a Heinrich Hertz, que primeiro provou a existência e a velocidade das ondas de rádio. Hertz também provou que as ondas de rádio são na verdade uma forma de luz. Albert Einstein e outros cientistas estabeleceram que nada com massa pode viajar tão rápido quanto a velocidade da luz, mas as ondas de luz e som às vezes viajam mais devagar.
