Os sons viajam através das ondas, e essas ondas são feitas vibrando um objeto, sejam cordas vocais ou tambores, de acordo com a Universidade de Rhode Island. Mover o objeto em uma direção comprime o ar na frente disso. As diferenças de pressão no ar se afastam do objeto, criando ondas sonoras.
O movimento dessas moléculas de ar cria uma série de compressões e expansões que formam as ondas sonoras. As ondas sonoras viajam em linhas retas semelhantes à luz. Mas também da mesma maneira que a luz, o som pode ser afetado pela reflexão, deflexão do caminho de uma onda por um limite, refração e curvatura e dispersão, quando o caminho da onda é interrompido. Um teste fácil para ver como as ondas sonoras são criadas é realizado colocando o dedo indicador e o dedo médio no meio do pescoço. A pessoa deve variar a maneira como diz as palavras em termos de volume. As cordas vocais vibram conforme os sons são produzidos. A unidade para medir o som é um decibel ou dB. Os decibéis são medidos exponencialmente. Por exemplo, o silêncio total é de cerca de 0 dB; um som 10 vezes mais potente é 10 dB, 100 vezes é 20 dB, 1.000 é 30 dB e assim por diante. Sons acima de 85 dB podem causar perda de audição.
