Não existe metal que não conduza eletricidade inteiramente, mas existem alguns metais que são condutores menos eficazes do que outros. Os átomos de metal têm elétrons em suas camadas externas que não estão ligados a nenhum átomo específico e pode fluir livremente dentro do metal quando a eletricidade é aplicada.
O condutor de eletricidade mais eficaz é o ouro puro, seguido de perto pelo cobre puro e pela prata pura. Os piores condutores de eletricidade entre os metais são o aço carbonizado, o chumbo puro e o aço inoxidável. Os melhores isolantes, ou não condutores, são sólidos covalentes e iônicos, que não contêm os elétrons de fluxo livre encontrados nos metais.
