Os elementos químicos que normalmente formam sais incluem flúor, cloro, iodo, bromo e astato. Esses elementos são comumente referidos como "halogênios", compreendendo o grupo 17, ou grupo VIIA, do periódico mesa.
O termo "halogênio" é derivado das raízes gregas "hal-" e "-gen", que, quando combinadas, significam "formador de sal". Essa designação é atribuída a uma das propriedades químicas dos halogênios, que se referem à sua alta reatividade com elementos metálicos na formação de compostos de sal.
Halogênios são elementos venenosos e não metálicos que existem na natureza como as moléculas diatômicas F 2 para flúor gasoso, Cl 2 para gás cloro gasoso, I 2 para iodo sólido e Br 2 para bromo líquido. Astatine comumente existe em sua forma monoatômica, At. Considerado um dos elementos mais raros da Terra, o astato decai radioativamente somente depois de algumas horas após ser sintetizado. Em termos de propriedades químicas, muito pouco se sabe sobre o astato, embora os cientistas pensem que ele se comporta de forma semelhante ao iodo em alguns aspectos.
Em soluções aquosas, os halogênios produzem íons carregados negativamente chamados "haletos" na forma de F - , Cl - , I - e Br - . Esses ânions halogenetos são conhecidos como fluoreto, cloreto, iodeto e brometo, respectivamente. Os compostos de sal de haleto comuns incluem fluoreto de sódio, fluoreto estanoso, cloreto de sódio, cloreto de prata, iodeto de prata e brometo de chumbo.
