Vênus tem temperaturas de superfície de até 900 graus Fahrenheit porque está muito mais perto do sol e tem uma atmosfera densa e de alta pressão. Quando a luz do sol penetra na atmosfera de Vênus, não há a energia para escapar com eficiência e continuar a aquecer a superfície.
A esmagadora atmosfera de Vênus consiste em até 96% de dióxido de carbono, que também é um dos principais gases de efeito estufa da Terra. Vênus também tem 90 vezes a pressão da atmosfera terrestre. O dióxido de carbono é um dos principais gases de efeito estufa porque sua estrutura atômica permite que ele absorva energia mais facilmente e a irradie lentamente, em vez de permitir que passe sem ser afetado pelas condições tóxicas de Vênus.
A órbita de Vênus também está muito mais próxima do Sol do que a órbita da Terra. A radiação solar atinge a Terra de forma mais difusa do que em Vênus, o que aquece Vênus mais do que a Terra. Mercúrio é o planeta mais próximo do sol e recebe ainda mais calor do que Vênus durante o dia. No entanto, a relativa falta de atmosfera em Mercúrio significa que esse calor se irradia no lado noturno e aquece novamente durante o dia. Esses dois fatores se combinam para tornar Vênus o planeta mais quente do sistema solar.
