Segundo o Dictionary.com, um newton metro equivale ao trabalho realizado por uma força de uma unidade quando seu ponto de aplicação percorre uma distância de 1 metro na direção da força. É a unidade padrão de energia de trabalho no Sistema Internacional de Unidades.
Um metro de newton também é conhecido como joule. O termo foi cunhado como uma unidade de energia elétrica em 1882 para homenagear James Prescott Joule, um físico inglês que contribuiu para o estudo do calor e da eletricidade avaliando o equivalente mecânico do calor. Na medicina, o joule também é a unidade do Sistema Internacional de energia mecânica e térmica.
