A principal contribuição de Aristóteles para a química consiste no primeiro tratado sistemático sobre o campo que ele escreveu no século 4 a.C. Seu tratado baseado em obras anteriores do filósofo grego Empédocles (450 aC) e Demócrito ( 420 a.C.)
Empédocles postulou que todas as coisas eram feitas de quatro elementos essenciais: terra, fogo, ar e água. A teoria de Demócrito - de que toda matéria era composta de minúsculas substâncias de natureza eterna que se aderem - deu origem à teoria atômica.
Aristóteles acrescentou a ambas as teorias sobre a natureza da matéria, afirmando que a natureza exata de cada tipo específico de matéria surgiu por causa das infinitas variações possíveis de quente /frio /úmido /seco em combinação com os quatro elementos terra, ar , água e fogo.
