As cinco propriedades físicas das rochas são cor, brilho, forma, textura e padrão. Nem todas as rochas têm a quinta propriedade de padrão. Essas propriedades são visíveis e /ou táteis.
A cor de uma rocha descreve o matiz ou tom da rocha. Preto, vermelho, verde ou azul podem ser usados para descrever a cor. A cor é normalmente uma das primeiras coisas notadas em uma rocha.
O brilho é como uma rocha brilha. Se não brilhar, é considerado opaco. Algumas rochas parecem sedosas, gordurosas ou cerosas. Para descrever essa propriedade, é útil ter um gráfico de propriedades da rocha à mão para obter a textura exata necessária para identificar a rocha.
A forma da rocha pode ser redonda, quadrada ou retangular. Algumas rochas se formam em formas distintas, enquanto outras não. Em alguns tipos de rochas, como sedimentares, a forma pode ser usada para descrever a forma dos sedimentos dentro da rocha.
A textura explica como é uma rocha. Liso, áspero, duro ou macio são descrições comuns. A textura de algumas rochas pode ser determinada olhando para a rocha e também sentindo-a. Pode parecer liso ou áspero e ter a mesma sensação.
O padrão é a aparência das camadas de rocha juntas. Um padrão listrado, por exemplo, pode ser usado para descrever uma rocha sedimentar. Se não houver um padrão, esta propriedade não pode ser mencionada na descrição da rocha.
