As estrelas do mar vivem nos oceanos e mares de todo o mundo; eles prosperam em água salgada e vivem em águas tropicais e temperadas. Essas criaturas resistentes geralmente se reúnem bem abaixo da superfície da água e passam a maior parte do tempo rastejando no fundo do oceano.
As estrelas do mar, apesar de terem cascas externas resistentes, são classificadas como invertebrados, o que significa que não têm coluna vertebral. Eles são relativamente pequenos em comparação com outros organismos em ecossistemas oceânicos, mas isso não significa que sejam presas fáceis. Essas criaturas têm cascas externas resistentes que são virtualmente impossíveis de fraturar para os possíveis predadores. Portanto, estrelas-do-mar precisam de pouca ajuda na área de proteção pessoal; enquanto pequenos peixes e minúsculas criaturas com conchas ficam em volta das fendas das rochas, se escondem em jardins de coral e encontram abrigo entre algas altas, estrelas do mar rastejam alegremente pelas areias do fundo do oceano. Suas conchas agem como escudos, mantendo as estrelas do mar protegidas de danos, pois se alimentam de matéria orgânica e detritos. De acordo com a National Geographic, mais de 2.000 espécies de estrelas do mar vivem nos oceanos ao redor do mundo. Desses organismos, a maioria tem cinco braços, mas outros geram 10, 20 e até 40 membros.
