A África, o segundo maior continente do mundo, é banhada pelos oceanos Atlântico, Índico e Meridional, bem como pelos mares Vermelho e Mediterrâneo. O continente se estende pelo equador e fica entre as formas de relevo do sul da Europa e da Ásia, o que lhe confere uma geografia costeira complexa e uma ampla gama de condições do mar.
A costa norte da África é atendida pelo quente Mar Mediterrâneo. Este mar se estende desde a costa ocidental da Ásia até o Estreito de Gibraltar, onde a África está quase em contato com a Europa. No extremo sul do continente, a África é banhada pelo Oceano Antártico. Este oceano se estende ao redor do mundo nas latitudes ao sul, onde circunda a Antártica. A oeste, a África tem sua maior linha costeira com o Oceano Atlântico. A África faz fronteira tanto com o Atlântico Norte quanto com o Sul, desde aproximadamente a localização da Cidade do Cabo até Gibraltar.
No Oriente, a África enfrenta o Oceano Índico. Forças tectônicas estão puxando grande parte da África Oriental para longe do continente principal, e já separaram a Índia e a enviaram através do oceano para colidir com a Ásia. Entre a África e a Península Arábica, um estreito trecho de água conhecido como Mar Vermelho se juntou ao Mediterrâneo pelo Canal de Suez.
