O Japão é chamado de "terra do sol nascente" porque da China parece que o sol nasce na direção do Japão. Os japoneses chamam seu país de "Nippon" ou "Nihon", que traduzido literalmente significa "fonte do sol". É traduzido livremente para o inglês como "terra do sol nascente".
Não há nada além do Oceano Pacífico por milhas além do Japão, com nada mais visível de uma vista continental. Os chineses obtiveram essa vista da costa, o que criou a ilusão de que o sol nascente vinha do Japão, dando ao país o apelido. O nome também indica a localização do Japão em relação à China. Fica diretamente a leste da costa chinesa.
Durante o desenvolvimento inicial do Japão, a China teve uma grande influência na cultura japonesa emergente. Acredita-se que os japoneses tomaram o nome de Nihon para seu país por causa de como o país era visto da perspectiva chinesa. Os chineses deram o nome ao Japão durante a Dinastia Sui. A versão japonesa do nome, Nippon, foi oficialmente adotada em documentos e manuscritos durante a Reforma Taika em 645 DC. Isso proporcionou uma maneira de centralizar o governo do país, em vez de permitir que ele continuasse como um conglomerado de terras de propriedade privada.
