O Oceano Ártico é o menor oceano do mundo e tem cerca de 8% do tamanho do Oceano Pacífico. Sua água é sempre fria, com temperaturas variando entre -30 e -70 graus Celsius ao longo do ano. Quando a água gelada se transforma em uma camada de gelo, ela forma uma massa que é quatro vezes o tamanho do Texas.
O nome "Ártico" vem da palavra grega "Arktos", que significa "Urso", porque a Ursa Maior, ou constelação da Ursa Maior, é vista logo acima do Pólo Norte. A grande extensão do gelo marinho mantém as regiões polares frias e afeta o clima global. O gelo marinho polar é água do mar congelada, enquanto os icebergs são água doce congelada que se origina de geleiras derretidas nas terras ao redor do Oceano Ártico. Muitos dos enormes icebergs do Ártico são formados a partir da água doce ao redor da Ilha Ellesmere, no Canadá.
A luz do dia é constante durante todo o verão, enquanto a escuridão total envolve o Oceano Ártico durante os meses de inverno. Os dois meses de sol resultam no acúmulo de um grande número de plânctons vegetais, bem como no aumento de animais que os comem. Esses animais herbívoros são geralmente krill e outros pequenos crustáceos. Enquanto a maioria dos animais deixa a região polar quando o mar congela, os ursos polares viajam para o Oceano Ártico congelado para caçar focas durante o final da primavera ou inverno.
