Um consumidor em ciências se refere a um organismo, normalmente um animal, que se alimenta de outros animais ou plantas. O consumidor faz parte da cadeia alimentar e é estudado no campo da ciência conhecido como ecologia.
No ecossistema natural, existe uma cadeia alimentar ou rede alimentar. Na parte inferior da cadeia alimentar estão os produtores, que são plantas e vegetais. Esses produtores obtêm sua energia do sol e, em seguida, usam essa energia para fazer alimentos por meio do processo de fotossíntese. Em seguida, eles também produzem nutrientes a partir dessa mesma energia. Os próximos na cadeia alimentar são os consumidores.
Os consumidores têm três níveis. O primeiro nível é o consumidor primário. O consumidor primário também é chamado de herbívoro porque só come as plantas. Um alce ou um esquilo são exemplos de consumidores primários. O consumidor principal não comerá outros animais e apenas comerá outras plantas e frutas. O consumidor secundário é conhecido como carnívoro, pois se alimenta apenas de animais. Os consumidores secundários comem os consumidores primários. Um exemplo disso pode ser um gato consumidor secundário que come um rato consumidor primário. Em alguns dos vários ecossistemas, existe um terceiro consumidor denominado consumidor terciário. Esses consumidores comem consumidores secundários e primários. Esses consumidores são onívoros. Humanos são consumidores terciários.
