Paternidade é o estado de ser pai ou mãe. Os pais são responsáveis pelo bem-estar, educação e cuidados de uma criança enquanto a criança for menor de idade ou menor de 18 anos.
Os pais têm obrigações morais, sociais e legais para com a criança sob seus cuidados. Isso significa que os pais são legalmente obrigados a fornecer comida, abrigo, roupas, segurança, cuidados de saúde e educação para a criança até o seu aniversário de 18 anos. Os pais também são responsáveis pela socialização da criança, certificando-se de que a criança tenha as habilidades sociais e de comunicação necessárias para interagir com sucesso na sociedade. O pai é legalmente responsável pelo cumprimento de suas obrigações para com a criança e por quaisquer ações que a criança tome enquanto menor. Por exemplo, se uma criança comete um crime, como roubar, os pais são considerados culpados aos olhos da lei como se tivessem cometido o incidente. Se for descoberto que um dos pais está negligenciando ou abusando de uma criança, o governo estadual pode revogar os direitos dos pais. Um pai também pode abrir mão de seus direitos parentais legalmente, passando-os adiante para outra pessoa como parte da adoção legal da criança.
