Ancestry.com oferece um extenso banco de dados de sobrenomes, seus significados e histórias. FamilyEducation.com também tem uma seção de genealogia com um banco de dados de sobrenomes, incluindo os países de origem dos nomes. Depois de saber o país de origem do seu sobrenome, verifique os sites e livros específicos desse país para obter mais detalhes.
Muitos sobrenomes mudaram a grafia ao longo dos anos, eliminando letras silenciosas, mudando a pronúncia ou traduzindo para um novo idioma. Se você estiver tendo problemas para encontrar o significado do seu sobrenome, tente ajustar a ortografia - por exemplo, alterando Davies para Davis ou Johnston para Johnson. Alguns sobrenomes muito comuns, como Jones ou Jackson, podem ter dezenas de variações e nomes relacionados. Esses nomes existem há tanto tempo que suas origens podem não ser imediatamente óbvias - como os sobrenomes Dickinson e Pritchard, ambos derivados, após muitas gerações, de Richard.
Para sobrenomes menos comuns, restrinja o país ou etnia de origem e verifique livros e sites específicos desse país ou etnia. É provável que um livro sobre nomes sul-africanos tenha informações mais detalhadas sobre um sobrenome sul-africano do que um site geral sobre nomes. Bibliotecas públicas são outro bom recurso para história local e dados de arquivo que podem incluir registros de casamentos, mudanças de nome e imigração.
