O modelo linear de comunicação é um modelo conceitual inicial que descreve o processo de transferência de informações apenas em uma direção, do remetente para o receptor. O modelo se aplica à comunicação de massa, como a televisão , rádio e jornais.
O modelo linear de comunicação foi proposto pela primeira vez em 1949 pelos teóricos da informação Claude Shannon e Warren Weaver. Shannon e Weaver usam sete termos para definir o modelo: emissor, codificação, decodificação, mensagem, canal, receptor e ruído, de acordo com Estudos de Comunicação. O remetente é o criador da mensagem, como o redator de um artigo de jornal. O remetente codifica a mensagem escrevendo-a como um artigo e depois a envia para um canal especializado, como um jornal impresso. O receptor coleta a mensagem lendo o jornal e decodificando, ou interpretando, a mensagem para que o receptor possa entendê-la. O ruído inclui distrações que interferem na mensagem que está sendo transferida e recebida, como música tocando tão alto que o receptor não consegue se concentrar no artigo de jornal.
O modelo linear descreve a comunicação como um processo unilateral. Não permite feedback, que é a resposta do receptor à mensagem. O modelo linear não se aplica a uma conversa, porque uma conversa envolve uma troca de mensagens entre o emissor e o receptor. Cada participante fornece feedback verbal e não verbal para a outra pessoa à medida que a conversa continua.
