As mesquitas são normalmente usadas como locais de oração e adoração, principalmente nos cinco momentos de oração diários exigidos pelo Islã. As mesquitas também podem fornecer serviços como aconselhamento, casamentos, funerais, educação e caridade .
No Islã, espera-se que os adeptos orem diariamente, com os homens encorajados a orar nas mesquitas e as mulheres encorajadas a orar em casa. A palavra "mesquita" vem de uma palavra árabe que significa "prostrar-se" e, durante os cultos de oração, os participantes se ajoelham e encostam a testa no chão para se submeter e ficar perto de Deus. Em muitas mesquitas, anúncios públicos são feitos para chamar as pessoas para orar.
Embora a casa do Profeta Muhammad seja considerada a primeira mesquita, estruturas posteriores desenvolveram projetos mais complexos. As mesquitas geralmente apresentam um nicho para indicar qual parede está voltada para Meca, e essa parede é frequentemente decorada. Eles também contêm um púlpito, uma fonte pública e uma torre alta para fazer a chamada para a oração. Embora cada mesquita seja diferente, cada uma oferece um lugar para se retirar da agitação da vida diária e passar momentos calmos em oração.
Algumas mesquitas ao redor do mundo são belos exemplos de arquitetura e atraem um grande número de turistas. A Mesquita Azul em Istambul, na Turquia, é conhecida por ter mais minaretes (torres) do que o normal e por seu teto alto com ladrilhos azuis. A Mesquita de Córdoba em Córdoba, Espanha, é famosa por seu interior listrado de vermelho e branco.
